男子的面龐赤紅得近乎要滴出血來，眼神飄忽不定，只聽女子連忙解釋：“我那是權宜之計，想要用身份迷惑他，這樣他也不敢…不敢……”
“我知道了。”
謝識瑯眼瞼顫動了兩下，聲音很低：“下回、下回別這樣說了，對自己名節不好。”
謝希暮看對方的模樣怔了下。
若是先前這種情況，只怕謝識瑯是要斥責她的，可如今這表情，她卻只看出了幾分不自然。
真是反常。
“你不是還說，謝識瑯視你如命嗎？”木頭沒聽見兩人在嘟囔什么，揚聲道：“謝大姑娘，我還專門來給你報仇雪恨，你該不會是坑我吧？”
謝識瑯聽到前半句話，嘴角也禁不住上挑了些，余光小心翼翼瞥了瞥同樣尷尬的謝希暮，回首看向院子里的木頭時，模樣又重新淡漠起來。
“你險些傷了她。”
木頭領略到不是謝希暮說的那回事后，連連擺手，“丞相大人，我、我絕對沒有碰你的女人半根手指頭，都是那個明慧郡主指使我的。”
那日木頭從山神廟下來，瞧見有人從懸崖上掉下來，還以為謝希暮最終沒有逃過一劫，后來回京后又聽說明慧已經死了。
他也是爛命一條，本想給謝希暮報仇后便自我了斷，沒想到謝希暮竟然沒死。
“小叔叔，他的確放了我，而且他還是阿花和石頭的親人，他們幫咱們在先，不如放了他吧。”謝希暮提議。
謝識瑯從來不是個心軟的人，尤其是對謝希暮有過歪念頭的人，他一個都不想放過，可求情的是他的小姑娘，他便總是會讓自己的底線再低一些。
“你在何處謀生？”
謝識瑯睨向木頭，后者忙道：“本來是碼頭上做工的，沒想到我們老板跑了，錢也沒得一分，我這才想當草寇。”
“苦活可做得？”
木頭連忙點頭，“只要有銀子賺，什么都做得。”
謝識瑯看向阿梁，“將他送去城防校尉那兒，將底子洗干凈，日后投軍。”
木頭已經做了草寇，沒想到謝識瑯還會給他投軍的機會，連忙跪地給他磕了幾個響亮的頭，“多謝丞相大人。”
阿梁帶著人走后，謝希暮這才覺得氣氛緩和了些，方才木頭說的那番話實在是驚為天人，就算是先前從她嘴里說出來的，她也沒想過，還能讓謝識瑯聽見。
“既然大了肚子，久站不好。”
男子語氣平穩，若細看才能覺出眸底稀薄的促狹，令她反應了好一會兒，才羞赧道：“你調笑我。”
“不是你先占我便宜的？”謝識瑯好笑地看著她，沒忍住捏了捏她臉頰上的軟肉。
這動作放在先前不稀奇，可自打祠堂他逼問她的心思起，他已經很久沒有這般主動地靠近她了。
此時他傾身彎腰，二人之間的距離被拉得很近，她正好抬眼，與他四目相對的瞬間，好像有噼里啪啦的火星子纏綿交錯。
叫人心慌得不能自己。
“……”
二人都愣住了，可誰也沒有先開口說話，院外恰好傳來一陣腳步聲，謝識瑯這才假裝無事地直起身子，佯裝風輕云淡，實際耳根子都紅得發紫。
“家主，方才宮里來信，說今日是貴妃娘娘生辰，因為宮中多事端，便只請了幾家重臣進宮，娘娘特意囑咐讓您也帶著兩個姑娘一塊進去熱鬧熱鬧。”是門房小廝來稟報。
謝識瑯聞言嗯了聲，“我知道了。”
“還有。”門房小廝繼續道：“老族長請您過去一趟，說有話要同您說。”
謝識瑯看向謝希暮，“你…先去梳妝，待會兒進宮。”
謝希暮也不知道謝端遠要同他說什么，點頭應聲后便退出了明理院。
*
謝端遠病愈后屋子里還是一股子經久不散的藥味，謝識瑯入內，老人才從書案邊抬首，靜靜地打量對方。
“從祖父身子好些了嗎？”
謝識瑯神情生來比旁人淡漠三分，故而即便是關懷的話，到他嘴里都少了些溫度。
“昨夜，是你去接謝希暮回家的？”謝端遠沒答他的話，反而拋了另一個問題過來。
謝識瑯沒否認，“是，昨夜她喝醉了，我去接她回來。”
“得虧她是喝醉了，不然，我一定會將她逐出謝家。”謝端遠滿頭華發，眼尾堆積的皺紋隨著眼皮顫動上下起伏，坐在桌案前亦是森嚴莊重，手指頭不受控制的哆嗦。
謝識瑯聞之一頓，緩緩看向老人家，“從祖父這是何意？”
“何意？”
謝端遠緊緊合上眼，深呼吸兩口氣后，還是沒忍住抓起鎮紙砸向屋中那人。
謝識瑯沒躲，任由鎮紙狠狠砸在了胸骨上，身子微微晃動后，才稍微確信地望向謝端遠，“您瞧見了。”
“你還知道我瞧見了你做的那丑事？”
謝端遠臉色漲紅，指著他，亦如先前所做噩夢中的父兄，恨不得戳著他的脊梁骨，兇惡非常。
“謝識瑯，你是謝家家主！那是你親手養大的侄女，你怎么能……”
謝端遠重重喘氣，喉道傳出狂風席卷后的沙沙聲，模樣痛心疾首，“她喝醉了，難道你也喝醉了不成？”
“……”
對方沒有及時答話，屋子里靜得只剩下老人急促的喘氣聲，恍若連廊外樹葉晃蕩的小動靜都能傳進屋中。
“我沒喝醉。”
謝識瑯的情緒倒是比謝端遠想象中要穩定得多，好像早就應對過無數次這樣的指責痛斥，甚至略顯麻木。
“從祖父，我當時很清醒。”
謝端遠不敢置信，“謝識瑯，謝家清貴滿門，你爹和兄長雖然是拿刀劍的，卻秉性端正，從未做過悖逆人倫之事。”
“你這個…你這個…噗……”
謝端遠咳出一口血來，灑在案上白紙，令謝識瑯身子一抖，停頓了半晌，還是走過來替謝端遠輕拍后背，幫助老人家緩口氣上來。
“從祖父，我…對不住謝家。”
謝識瑯喉嚨好像被人活生生掐住，又緊又澀，看著從小抱著他的長輩如此，心里亦是堵悶。
“你該成婚了。”
謝端遠緩了許久，才吐出這句話來，后背上的拍撫忽然停了下來，他卻先斷了年輕人的話，“謝識瑯，你有沒有想過，希兒昨夜喝醉了，所做的一切都不是合乎于她的心意。
她若是知道你對她做的那些，她真的會將你當作一個正常人看待嗎？你在她眼里是小叔叔，是親人，不是一個可以愛慕的男人。”
謝識瑯手掌漸漸蜷縮起來，冰涼從指尖延伸到身體每個角落，只覺一陣鐵寒灼心。
“十郎，你從小就疼愛她，你舍得讓她背負上那些污穢罪名，舍得看她痛苦嗎？”
最后一句話落下，謝識瑯險些沒站穩，往后踉蹌了一步，后背被楠木書架磨得生疼。
“先前我替你看了張家姑娘，我知道你對她無意，但咱們可以看別人。”
謝端遠握住小輩的手，任重道遠，“不要做背叛謝家，背叛你父兄之事，好不好？”
“……”
謝希暮梳妝打扮后，與謝樂芙坐在車上等了良久。
謝識瑯才跟著謝端遠出來。
“二叔，你們怎么動作這么慢？我和大姐姐都等了你們好久了。”
謝識瑯抬眼，淺望了眼車簾內另一個女子，卻又很快不漏痕跡移開。
謝希暮瞧出男子走路的姿勢有些奇怪，像是哪里受了傷一般，素日里都是脊背挺直，今日卻有些塌下來。
“小叔叔，你……”
謝端遠很快打斷了她的話，“你們坐這輛馬車，我們去前面那一輛。”
她看向謝識瑯，發覺謝端遠走后，他也緩慢跟了上去，步伐比往日沉很多。
“奇了怪了，平日里不都擠在一起，還說行事不要張揚，今日怎么改乘兩輛車了？”
謝樂芙吐槽著一邊拿糕點墊肚子，“不過也好，這樣位置大些，還足夠我躺。”
謝希暮沒說什么，坐回了原位，只是沒忍住多瞧了兩眼前頭的馬車。
張貴妃是皇帝寵妃，往日生辰宴風光大辦，可今年卻不同，朝堂紛亂，她兒子也在趙啟面前失了心，好在趙啟還是心疼女人，只是吩咐宮人不要為生辰宴太過鋪張。
太后本就不喜張貴妃，在這個節骨眼上再生事端，張貴妃也不是個傻子，簡單操辦后，請了幾家重臣入宮來同賀。
紫宸殿內，席面簡單雅致，朝臣連同親眷入座。
謝樂芙挨著謝希暮，一邊悄悄看太后身邊的女人，一邊八卦：“都說張貴妃生得美貌，上回去湯山沒瞧見，今日可算是一睹風光了，不過貴妃都這個年紀了還有如此顏色，難怪叫官家寵愛了好些年。”
謝希暮只是敷衍：“吃飯的時候別說話。”
謝樂芙沒好氣地白了眼女子，卻忽然發覺些不對勁，“謝希暮，我怎么覺得你和張貴妃還有些相像呢？”
“胡說八道。”
謝希暮回話時，語氣與平日里不同，是難得的不耐煩。
“怎可拿我與貴妃比，這話若是傳出去，你是要受責罰的。”
謝樂芙心里嘀咕明明是夸謝希暮的話，偏偏這女的不識趣。
歌姬舞姬隨著開席款款入殿，只瞧一眾女子里，一個身著暖白流蘇薄紗留仙裙的女人尤其出眾，腳踝和小腹綁了極細的紅繩，眼眸自然流露出嫵媚風情，那晃動自如的楊柳腰和長腿讓許多男人都移不開眼。
“嘖嘖嘖。”
謝樂芙忍不住評價：“這女的要是生在我們村，一定會被我娘打斷腿。”
如此妖嬈尤物，真讓謝樂芙腦子里為數不多的詞匯里蹦出來一個，禍國殃民。
“而且你不覺得，這個女的一直瞧著咱二叔嗎？”
謝希暮聞言緩緩看向前頭的謝識瑯，男子倒是不動聲色喝酒，一個眼神都沒給殿中跳舞的美人。
“好——”
坐于殿前的趙昇鼓掌道：“本殿記得這曲子是丞相最喜歡的平沙落雁，丞相覺得如何？”
謝希暮打量著謝識瑯，他眼皮子都未掀開，只是淡聲：“曲子不錯。”
曲子不錯，卻沒說人。
太后笑了聲，看向殿中美人，“倒是個貌美的，是何出身？”
美人福身行禮，嗓音婉轉動聽：“回太后娘娘的話，臣女姓賈，喚琉璃，出身揚州，父親是前任知州。”
趙昇接過話頭：“祖母，這姑娘乃是我家夫人母族妹妹，她父親為公事操勞病逝，現下來了京城暫住。”
“倒是個可憐見的。”太后眸底微動，發覺座下男子不動如山。
張貴妃笑道：“沒想到三皇子的夫人妹妹舞技竟然如此絕妙，本宮還以為是外頭哪個樂坊出來的。”
此話一出，趙昇面色險些垮了下來，要知道這個女人出身的確不好，還是他費了些功夫才重新打造了一個身份，張貴妃這話無異于拆穿他。
“琉璃舞技拙劣，早聽聞貴妃娘娘華貴萬千，昔日舞技亦是卓絕，琉璃自嘆不如。”琉璃語氣恭敬，說出的話卻是直扎張貴妃痛處。
要知道，張貴妃便是教坊司出身，因為一舞被趙啟挑進了后宮中，張貴妃唾棄琉璃身世卑賤，琉璃便反擊二人出身平等。
“呵呵。”太后難得看張揚驕橫的張貴妃吃癟，朝琉璃擺擺手，“過來，讓哀家瞧瞧你。”
琉璃大大方方上前，讓太后頗為滿意，看向趙昇，“這姑娘可尋了婆家？”
趙昇掃了眼謝識瑯，伶俐地接話：“婆家是未找，只是這丫頭心里有人。”
“哦？”
太后笑問：“你有心上人了？”
謝希暮瞧著祖孫倆在這兒演戲，嗤意險些浮現面龐，只見琉璃羞怯地瞥了眼謝識瑯，而后飛快低下腦袋。
“原來是喜歡咱們十郎啊。”
太后笑聲爽朗，“不如哀家今日就撮合一樁好事，你身世不高，若讓你當十郎側室，可愿答應？”
琉璃面紅耳赤，看向謝識瑯，沒有先答話。
“太后怕是吃酒吃醉了。”
席面上的目光都齊刷刷落在謝識瑯一人身上，他冷不丁開口，看都不看琉璃，便道：“臣還未娶正妻，如何能有側室，加之臣無心風月，太后還是收回成命吧。”
太后笑意一僵，輪到一旁的張貴妃得意了，“太后娘娘也說了，這姑娘身份低微，如何能配丞相，就算是側室，只怕也太過勉強了吧。”
趙昇攥緊拳頭，他本就是想找機會將這女人塞進謝識瑯的后院，卻又擔心直接送給謝識瑯，對方不會答應，這才勸說了太后好一陣時日，這才有機會與太后串通一氣來演戲。
張貴妃卻來搗亂，想來是還在記恨趙玥之事。
“丞相二十有余了，這些年來為了朝政一直殫精竭慮，祖母也是想要丞相能夠有人陪伴在左右，貴妃娘娘怎如此不通情理？”
趙昇道：“規矩是死的，人是活的，謝家滿門忠烈，丞相現如今卻無子女，實在是太過凄涼了些。”
趙宗煬坐在一邊喝酒，早就想開口堵這家伙的嘴的，不料蕭煥按住了他的手，看模樣不想讓他在此刻插嘴。
“太后的心意，老臣明白。”
忽的，謝端遠從席間起身，緩緩走向殿中。
“老臣為十郎從祖父，也是謝家前任族長，太后和三皇子為十郎的憂心實在不堪辜負，老臣作為表率，愿意接納此女入謝家門楣。”
謝希暮眉心幾跳，沒想到連謝端遠也是個老糊涂了，竟然主動出擊，替謝識瑯做了決定。
“都說父母之命，媒妁之言。”
太后打量著謝識瑯的情緒，“十郎，你從祖父已經開口了，你覺得如何？”
謝識瑯余光內全都是不諳世事的小姑娘，正盯著他瞧，心尖好像被緊緊攥住，又痛又癢。
他緩緩起身，走到謝端遠身側，躬首清聲。
“太后說的是。”